人手不足による食品製造業の課題に対応するフードスライサーとは？ | 食品カッター&スライサーのパーフェクトガイド

日本の人手不足は建設業、医療、IT分野で深刻で、2024年の調査では大企業27％、中堅企業40％、中小企業43％が不足を報告しています。少子高齢化とDXの遅れが主な原因で、食品製造業でも生産量や品質が低下しています。機械化に貢献する製品としてアサヒ産業のレシプロスライサーや平野製作所のマルチロータリーカッターなどがあります。

日本で深刻化する人手不足の現状とは？

日本では建設業や医療、IT分野で人手不足が深刻化し、少子高齢化やDX遅延が主な要因です。

◇人手不足の現状

日本では、特に建設業で人手不足が深刻です。2024年6月の調査によると、大企業で−27％、中堅企業で−40％、中小企業では−43％の人手不足が報告されています。この数値が大きいほど不足が深刻で、特に2020年のコロナ禍以降、状況は悪化しています。

建設業や運輸業、医療・福祉業界は、コロナ禍を通じても人手不足が続いています。さらに、宿泊業や飲食業も、2023年には再び人手不足が深刻化しており、情報通信業界ではIT人材の不足が顕著です。

◇人手不足の原因

日本で人手不足が発生している理由には、5つの大きな要因が考えられます。

まず、少子高齢化の加速が挙げられます。少子高齢化は深刻な問題であり、ニュースでも頻繁に取り上げられています。厚生労働省のデータによると、2023年10月時点で日本の総人口は1億2435万人ですが、2060年には1億人を下回ると予測されています。

同時に、65歳以上の高齢者の割合は増加し続け、2070年には総人口の約40％を占める見込みです。つまり、人口全体が減少している一方で、高齢者の割合が増え、生産年齢人口（15～64歳）が急速に減少することで、労働力の供給が減少しています。

次に、DX（デジタルトランスフォーメーション）の遅れも要因です。自動化やデジタル技術の導入が進んでいれば、生産性を向上させ、少ない労働力で業務を行うことが可能になるはずですが、日本ではこの分野の進展が遅れています。

その結果、依然として人手に頼る部分が多く残り、労働需要に対して十分な人材を確保できていない状況が続いています。

これに加えて、需要と供給のアンバランスや人材の流動化、労働者の海外流出も影響しています。これらの要因が複合的に絡み合い、日本の労働市場は深刻な人手不足に直面しているのです。

食品工場における人手不足の影響とは？

食品製造業の人手不足は、生産量の減少や品質の低下を引き起こし、企業の売上や利益に悪影響を与えます。この結果、経営が厳しくなり、最悪の場合は事業の縮小や倒産に至るリスクが高まります。

◇生産量の減少

食品製造業で人手不足が深刻化すると、まず労働力が不足し、生産量が大きく減少します。

工場で作業する人が減ると、生産ラインがスムーズに動かなくなり、消費者に十分な商品が届かなくなります。この状態が続くと、消費者の需要を満たせず、企業の売上も減ってしまいます。

さらに、売上が減ることで人件費に使える予算が減り、新しい人材を確保するのが難しくなります。このような悪循環が続くと、人手不足がますます深刻になり、生産力の低下や経済への悪影響が広がり、企業は負のループにはまってしまう恐れがあります。

◇品質の低下

食品製造業で人手不足が進むと、品質管理や衛生管理に悪影響が出る可能性があります。

作業する人が少なくなると、一人あたりの負担が増え、ミスや不良品が増えることがあります。また、技術やノウハウが十分に伝わらない状態が続くと、さらに悪循環に陥ることも考えられます。

さらに、人手不足のために衛生管理が不十分になると、食品安全に関する法令違反や消費者からのクレームが増え、企業の信頼性やブランドイメージが損なわれる危険性も高まります。

◇事業の縮小

人手不足が続くと、納期の遅れや品質に関するクレームが増えやすくなります。これにより顧客満足度が低下し、売上や利益が減少するため、経営に悪影響を及ぼすリスクが高まります。

さらに、人手不足は人件費の増加を招きます。令和5年度の全国平均最低賃金は1,004円に達し、毎年上昇しています。

売上や利益が減ることで、人件費に十分な資金を割けなくなると、さらに人手不足が進行し、悪循環が加速します。最悪の場合、食品製造工場の維持が難しくなり、事業規模の縮小や倒産につながる恐れがあります。

食品製造業に求められる機械化の課題

食品機械の国内販売額は平成27年から平成29年にかけて11％増加し、5,760億円に達しました。これは、生産性向上や省人化を目指す動きの一環です。しかし、食品製造業は素材の形状や品質の変動、季節ごとの商品入れ替え、厳格な衛生管理が必要で、機械化には独特の課題があります。

◇機械化の現状

一般社団法人日本食品機械工業会の2023年の調査によると、食品機械の国内販売額は2018年の5,8165億円から2023年には6,044億円に達しました。これは、機械化が進み、生産性の向上や省人化を目指して加工場の新設や設備投資が増えていることを示しています。

食品製造の現場では、すべてを機械に任せるのは難しく、一部には目視や手作業が必要です。しかし、深刻な人手不足を背景に、さまざまな機械を導入することでこの問題を解決しようとする動きが強まっています。実際、日本政策金融公庫の調査では、54.0％の企業が「作業工程の機械化」が人手不足対策として有効だと回答しています。

出典：日本食品機械工業会「2023年食品機械調査統計資料」

出典：日本政策金融公庫「平成２９年上半期食品産業動向調査」

◇機械化の課題

食品製造業の機械化には、他の製造業とは異なる特有の課題があります。食品の製造現場では、野菜などの形状や品質が一定でない素材を扱うため、収穫時期によって大きさや固さが変わります。これに対応するため、機械は柔軟性が求められます。

さらに、季節ごとに商品の入れ替えが行われるため、製造ラインや装置の変更が頻繁に必要となります。これを「変種変量生産」と呼びます。

また、食品機械には厳格な衛生管理が求められ、機械部品や潤滑剤の混入リスクにも注意を払わなければなりません。こうした要因が、機械化や自動化、ロボット導入の遅れを引き起こしています。

業務効率を改善するフードスライサー

アサヒ産業のレシプロスライサーは、素材を繊細にカットし、効率性やメンテナンス性を重視しています。送りコンベアで連続投入が可能で、部品は工具なしで簡単に脱着でき、洗浄も容易です。一方、平野製作所の横型マルチロータリーカッターは、柔らかい食品のカットに特化し、特殊なステンレス鋼の刃を使用。コンパクトで操作が簡単な点も魅力です。

◇アサヒ産業株式会社レシプロスライサー

最初にご紹介するのは、アサヒ産業株式会社が開発したレシプロスライサーです。このフードスライサーは、素材や形状を繊細にカットするために設計されており、作業効率を高めるだけでなく、操作性やメンテナンスのしやすさにも配慮されています。

主な特徴としては、送りコンベアを採用しているため、素材を連続的に投入できる点があります。また、コンベアや刃物などのユニットは工具なしで簡単に取り外せるため、洗浄も手軽です。

さらに、刃やコンベアの速度はインバータで調整でき、使いやすさも大きな魅力です。

◇平野製作所横型マルチロータリーカッター

次にご紹介するのは、平野製作所が開発した横型マルチロータリーカッターです。このシュレッダータイプの電動千切りカッターは、油揚げやキノコなどの柔らかい食品をカットするのに適しています。

また、柑橘の皮、昆布、きくらげ、肉類、餃子の皮など、通常の製品では切りにくい素材にも対応できるのが特徴です。

主なポイントとして、特殊なステンレス鋼の丸刃を使用しており、さまざまな素材を切ることができます。コンパクトな設計なので、大きなスペースも必要ありません。

さらに、カットのピッチを変える場合も刃物ユニットの交換だけで済むため、初心者でも簡単に操作できる利便性があります。

日本の人手不足は深刻な問題で、特に建設業、医療、IT分野で顕著です。2024年の調査では、大企業で27％、中堅企業で40％、中小企業で43％の人手不足が報告されています。コロナ禍以降、特に建設業や運輸業、医療・福祉業界、宿泊業、飲食業での人手不足が続いています。これには少子高齢化やDXの遅れが主な原因として挙げられます。

少子高齢化により、2060年には日本の人口が1億人を下回ると予測され、65歳以上の高齢者の割合は増加しています。このため、生産年齢人口が減少し、労働力供給が不足しています。また、DXの遅れが企業の生産性向上を妨げており、依然として人手に依存する部分が多く残っています。

食品製造業でも人手不足の影響が大きく、生産量の減少や品質の低下を招いています。労働力不足により生産ラインが滞り、企業の売上が減少する結果、再度人手不足が進行する悪循環に陥っています。

さらに、品質管理や衛生管理が不十分になることで、消費者からのクレームが増加し、企業の信頼性が損なわれる危険性もあります。

このような状況を改善するため、食品製造業では機械化が進んでいます。日本の食品機械の国内販売額は2018年から2023年にかけて増加し、生産性向上や省人化を目指す企業の取り組みが見られます。

しかし、食品製造には素材の変動や季節ごとの商品の入れ替え、厳格な衛生管理が必要であり、機械化には独特の課題があります。

具体的な解決策として、アサヒ産業のレシプロスライサーや平野製作所の横型マルチロータリーカッターが挙げられます。レシプロスライサーは素材を繊細にカットし、操作やメンテナンスが簡単です。

一方、横型マルチロータリーカッターは柔らかい食品に対応し、特殊な刃を使用して多様な素材を扱うことができます。

日本の人手不足は多くの業界に影響を及ぼしており、改善にはさまざまな施策と機械化が求められています。